Le peintre qui peignait en patois

François Enault est né en 1869 à Varenguebec, petit village de la Manche. Fils aîné d'une famille de douze enfants, son père exerçait le métier d'instituteur dans cette même commune. Selon les désirs de son père, il fit ses études au collège de Valognes, ce qui le mena ensuite à Paris pour étudier le droit.

Mais ce n'était pas la voie qu'il devait suivre bien longtemps, ses aspirations étaient ailleurs : il avouait "avoir l'impression d'avoir toujours su dessiner". Ses cahiers de collège étaient déjà agrémentés d'illustrations montrant son goût précoce pour le dessin.

Délaissant le droit, il étudia donc la peinture et le dessin à Paris, gagnant sa vie en illustrant des journaux ou des livres, sous le pseudonyme de MOB, de MONDET-TENCLIN ou de JEAN FRINOT.

Normand jusqu'au fond de l'âme, il fonda, avec Louis Beuve, une société visant à regrouper les Normands de Paris ; le "Bouais Jan".

Ses peintures sont inspirées également de son pays natal, scènes de marchés, de la vie quotidienne aux champs, intérieurs normands, marines, vieux manoirs de Coutances, aux environs de Cherbourg, de Barneville, à Saint-Vasst la Hougue... Rien n'échappait à son regard acéré lors de ses randonnées manchoises.

Charles Frémine disait très justement : "Il peignait en patois"